1718年4月11日，小阿鲁埃获得释放，但附加条件是必须离开巴黎，返回老家夏德莱（巴黎的郊区），由家长监管。爱子深切的老阿鲁埃，又一次出面求情，取得达官贵人的谅解，不久，摄政王允许小阿鲁埃返回巴黎。他回到巴黎的第一件事，就是设法刊印出版自己的第一部重要的悲剧《俄狄浦斯王》。当小阿鲁埃身居狱中，完成 《俄狄浦斯王》的时候，他心潮起伏，浮想联翩，对这一剧作充满了自信：“这个剧本一定能成功，因为它是一部寓意深邃的剧作。”于是，他就在 “弗朗索瓦·玛利·阿鲁埃，这一名姓中间，选择了几个主要字母，缀成 “伏尔泰”这一笔名。连同剧作一并发表了。老阿鲁埃对儿子改名字一事，感到不理解，他问道：“弗朗索瓦，你的名字不是很好吗？为什么非要改了呢？”“父亲，我改名字，不是为了别的什么目的，我只是决心完全依靠自己的才干和能力，来开拓自己的生活和事业。”老阿鲁埃听到儿子的这些有志气的话，脸上终于露出了满意的笑容。但是，他还是不相信小儿子写的这个剧本会成功。因为这个剧本早已有人写过。在这个剧本中，伏尔泰没有完全拘泥于前人的创作。他把自己的一些政治理想糅合进去，增强了时代感。
在他的笔下，俄狄浦斯是一个勇敢高尚、富有智慧的人。俄狄浦斯竭力逃避神的不祥预言，但最后还是逃脱不了神的捉弄，犯了杀父娶母之罪。剧本对神灵恶意愚弄人类提出了抗议。伏尔泰借助俄狄浦斯的口喊道：“残酷的神啊，我的罪孽完全是你们造成的，而你们却要根据这些罪孽把我处死！”伏尔泰力图说明的是，剧中的罪恶不是主人公的罪恶。而是神的罪恶。看了伏尔泰剧本的人共同的感受是：“看了这个非宗教的悲剧，使我们爱俄狄浦斯而仇恨神。”剧中的对白还蕴涵了伏尔泰的唯物主义的哲学思想：“我们只要信赖自己，用我们的眼睛打量一切。这才是我们的祭杯，我们的启示，我们的上帝。”同时，也体现出伏尔泰明显反对的是天上的神、人间被尊崇为神的国王和贵族世袭制。他写道：一个国王对他的臣民来说是一个被崇拜的神，而赫丘利和我是平起平坐的普通人。伏尔泰把他的 《俄狄浦斯王》寄给法国宫廷、英国的国王乔治一世。他还寄给了许多朋友。英国政治家、自然神论者博林布罗克勋爵，对这位年轻作者的惊人成功赞叹不已。
他把高乃依的名作 《熙德》中主人公的一句话送给伏尔泰：他的功绩不必等待岁月的流逝，他的第一次尝试就证明是大师之举。卢梭在收到伏尔泰的剧本后复信说：伏尔泰总有一天会成为我们世纪的荣耀。在伏尔泰进巴士底狱之前，巴黎喜剧院就曾经答应上演他的剧本。1718年11月18日，《俄狄浦斯王》终于在巴黎喜剧院上演。人们都已经看过他的剧本，但是，又知道他是的，并且刚刚从巴士底狱放出来，都怀着好奇，想看看这个剧演得如何，为什么能取得成功。剧本上演后，大获成功。人们奔走相告，纷纷到剧院来观看。《俄狄浦斯王》轰动整个巴黎。在巴黎喜剧院连续上演45场，并且场场暴满，观众达2.7万人。老阿鲁埃这时也悄悄地来到了剧院。他藏在人群中，走进剧院观看。看着剧中的动人情节和动情的话语，使他悲喜交加，热泪盈眶。内心里不住地赞叹自己小儿子的才华：“啊，弗朗索瓦，我的好儿子，你真是了不起。《俄狄浦斯王》的成功，改变了老阿鲁埃对小儿子的看法，给伏尔泰的家庭带来了和睦的气氛。老阿鲁埃从此在外人面前，感到从未有过的自豪和欣慰。摄政王亲临剧场，带着女儿来看 《俄狄浦斯王》。后来剧团又在王宫为国王专场演出。
1722年4月10日，剧团在伦敦为乔治一世举办御前演出。英国国王为表彰这个悲剧，赐赠给伏尔泰一块金表。伏尔泰把这块金表送给了父亲，以报答父亲的多年养育之恩。老阿鲁埃的脸上呈现出微笑的皱纹。伏尔泰受父亲的指派，给摄政王写了一封信，要求把 《俄狄浦斯王》题献给他。摄政王赐给伏尔泰1200法郎的补助金和一枚金质奖章，奖章一面是国王的像，一面是摄政王自己的像。在法国人的心目中，这位初露头角的年轻人，完全配得上戏剧大师高乃依和拉辛的继承人的称号。在成功面前，伏尔泰十分自信。他说道：“戏剧是需要世界和人类精神的全部知识的一种体裁，34岁以前在戏剧方面取得成功是非常困难的……”而他当时仅仅24岁。伏尔泰从20岁起就开始构思一部歌颂法国历史上，另一位伟大君王亨利四世的史诗。当他在圣昂热的时候，从古马尔丁侯爵那里了解到了亨利四世时代的历史掌故。伏尔泰被这位君主的伟大业绩所感动。亨利四世曾经统一法国、平息叛乱、使教派和解、施行宗教宽容政策……伏尔泰非常想通过颂扬波旁王朝的这位鼻祖，来抒发自己在心中酝酿已久的政治理想。摄政王把他投入巴士底狱，却为他加速完成这部史诗提供了便利的条件。出狱后，《俄狄浦斯王》的公演成功，更增强了他创作史诗的信心。伏尔泰创作这部史诗的态度，是非常认真的。在此期间，因为摄政王怀疑他又写讽刺自己的诗歌，再次把他流放到苏里。后来他又到布利尔、苏斯、维拉尔小住。